Katowice – the best game to play!
Nowy wizerunek Katowic tworzy dziś tak wiele atrybutów, daleko odbiegających od ukształtowanych przez całe dziesięciolecia stereotypów, że miasto stanowi przykład dla innych aglomeracji, jako wzorzec udanej gospodarczej i społecznej transformacji. Najlepiej świadczy o tym fakt, że właśnie Katowice wybrane zostały do roli gospodarza Światowego Forum Miejskiego (World Urban Forum), które odbędzie się w 2022 r. pod egidą UN-Habitat – agendy ONZ ds. urbanizacji i osiedli miejskich. Hasło przewodnie tej imprezy brzmi: „Zmieniamy nasze miasta dla lepszej przyszłości”.
Jeśli mówimy dziś o Katowicach, jako mieście ważnych międzynarodowych wydarzeń, zwykle wymieniamy eventy o doniosłym znaczeniu społecznym i gospodarczym, jak choćby Europejski Kongres Gospodarczy, którego 13. Edycja odbyła się we wrześniu tego roku. W gronie gości specjalnych, w kontekście organizacji przyszłorocznego World Urban Forum w Katowicach, znalazła się Dyrektor Wykonawczy UN-Habitat – Maimunah Mohd Sharif. A przecież nie tylko polityka, gospodarka i sprawy społeczne stanowią wydarzenia skupiające uwagę. W równym stopniu nowoczesny wizerunek Katowic to kultura, sport oraz inne wydarzenia medialne. Katowice to młode miasto, a dużą część jego społeczności stanowią studenci, których w samych Katowicach jest blisko 54 tys., a łącznie na obszarze Metropolii GZM – 93 tys., więc jeśli dodamy do tej liczby uczniów blisko 40 szkół ponadpodstawowych i policealnych, to ujawnia się ogromna społeczność zainteresowana takimi wydarzeniami, jak odbywające się corocznie w katowickim Spodku światowe finały Intel Extreme Masters (IEM). Właśnie e-sport, czyli rywalizacja w grach komputerowych, jest dziś prawdziwą pasją ogromnej rzeszy młodych ludzi i przyciąga z całego świata na finały turniejów w Katowicach tłumy entuzjastów. O skali tej imprezy dobitnie świadczy fakt, że ostatnim przedpandemicznym, 2019 r., zgromadziła ona aż 174 178 widzów, a poprzez media internetowe zmagania zawodników oglądało 230 mln. osób! Na skalę i znaczenie Intel Extreme Masters wpływa również fakt, że IEM to obecnie już nie tylko sam turniej, ale także targi, w których udział biorą jako wystawcy firmy bezpośrednio związane z e-sportem i gamingiem, a także koncerny telekomunikacyjne, FMCG, czy banki, które chcą być blisko fanów wirtualnych rozgrywek, oferując im produkty dopasowane do ich oczekiwań. Fakt, że właśnie Katowice są dziś bezsprzecznie jednym z najważniejszych w Polsce ośrodków e-sportu i gamingu, nie byłby możliwy, gdyby nie potencjał do organizacji wielkich międzynarodowych imprez, jaki tworzą dwa sąsiadujące obiekty zlokalizowane w ścisłym centrum miasta: Międzynarodowe Centrum Kongresowe oraz katowicki Spodek, który w tym roku obchodzi swoje 50. urodziny.
Kreatywne sektory gospodarki, takie jak e-sport i gaming, są wyraźnie obecne w gospodarczym krajobrazie Katowic nie tylko w kontekście corocznych turniejów Intel Extreme Masters. Miasto jest bowiem siedzibą m.in. takich firm, jak ESL Polska, będącej światowym liderem w zakresie e-sportu i innowacji z nim związanych, czy też Keywords Studios, świadczącej międzynarodowe usługi na rzecz developerów i wydawców gier komputerowych, który planuje powiększenie zespołu o kolejne 300 osób i zatrudnienie w sumie 1000 pracowników do końca 2021. Dodatkowo w Katowicach funkcjonują: Anshar Studios S.A, Code Horizon Sp. z o.o., Crazy Goat Games, Dev.Hero.es, Incuvo, Jujubee S.A., etc.
Rozwój tych właśnie kreatywnych sektorów przemysłu doskonale wkomponowuje się w strategiczną wizję rozwoju Katowic do 2030 r., gdzie wśród czterech priorytetów określanych jako „Koncepcja 4i” (inteligencja, innowacja, integracja, internacjonalizacja), właśnie innowacja, mająca na celu takie ukształtowanie struktury miasta, aby stało się ono silnym ośrodkiem kreacji oraz wdrażania innowacji technologicznych, kulturalnych i społecznych, jest jednym z fundamentów budowania przyszłości Katowic.
Jednym z najbardziej spektakularnych projektów rozwojowych Katowic jest Dzielnica Nowych Technologii – Katowicki Hub Gamingowo-Technologiczny. Ma to być Megaprojekt, wyjątkowe miejsce na mapie Katowic, skupiające przedsiębiorców z branży gamingowej oraz e-sport’u, a także sektora kreatywnego oraz pokrewnych branż technologicznych. Plan zakłada utworzenie Hubu na terenach likwidowanej Kopalni Węgla Kamiennego „Wieczorek” wokół dwóch historycznych szybów wydobywczych kopalni „Wieczorek” – szybu Pułaski oraz szybu Poniatowski i w sąsiedztwie wzorcowo już zrewitalizowanej zabytkowej dzielnicy Nikiszowiec. W rejonie szybu Pułaski, zgodnie z planami, powstać ma rozbudowany kompleks Katowickiego Hubu Gamingowo-Technologicznego, natomiast tereny wokół szybu Poniatowski udostępnione będą jako otwarta dla wszystkich przestrzeń rekreacyjna, umożliwiająca realizację indywidualnych pasji i zainteresowań. Kluczem do sukcesu Dzielnicy Nowych Technologii ma być skumulowanie w jednym miejscu firm z branży gamingowej i e-sportowej, a także pokrewnych im firm technologicznych, których rozwój i współpraca będzie stymulowana przez Miasto Katowice. Ważnym czynnikiem prorozwojowym ma się stać przyciągnięcie dużych firm z branży gamingowej, wokół których tworzony będzie cały biznesowy ekosystem. Zakłada się, że rewitalizacja oraz przekształcenie zabytkowej kopalni w nowoczesną przestrzeń, spełniającą wymagania przedsiębiorców z szeroko rozumianej branży gamingowej, będzie poważnym impulsem dla rozwoju dzielnicy, miasta oraz całego regionu.
