Technologia chmury dopiero się rozpoczyna

Elektryczność, po raz pierwszy zastosowana w fabrykach na początku dwudziestego stulecia, mniej więcej 100 lat po wprowadzeniu silnika parowego, szybko zaburzyła i zmarginalizowała utrwalone wcześniej procesy komercyjne, praktyki, strategie i zainwestowany kapitał. Energia, którą wytwarzano wcześniej na miejscu, została zastąpiona maszynami zasilanymi energią elektryczną kupowaną od producentów zlokalizowanych daleko poza fabryką. Zaczęły pojawiać się nowe zawody i nowe usługi, uwalniając ogromną kreatywność.

Branża komputerowa doświadcza dzisiaj podobnego zjawiska, które zapoczątkowane zostało wraz z pojawieniem się technologii chmury (cloud computing), którą można traktować, jako formę „energii obliczeniowej” dostępnej przez Internet i oferowanej przez szeroką gamę producentów (infrastruktura) i przetwórców (aplikacje).

Technologia chmury łączy w sobie dwa przeciwstawne i potężne elementy: konsumpcję, która opiera się na gotowości i zaufaniu oraz kreatywność, będącą istotną technik informatycznych.

Konsumpcja, która jest motorem napędzającym współczesne społeczeństwa, znalazła się obecnie w centrum uwagi świata technik informatycznych. Firmy działają pod silnym wpływem tych nowych trendów, a użytkownicy konsumują usługi mobilne udostępniane przez serwisy operatorów korzystając z elastycznych schematów subskrypcji, a nawet z usług, w których mogą wypożyczać swoje smartfony.

Małe i średnie przedsiębiorstwa szczególnie mocno skupiają się na tym trendzie i chcą uwolnić się od ograniczeń technicznych, finansowych i operacyjnych swojej infrastruktury informatycznej oraz używać jej w taki sam sposób, w jaki korzysta się z energii elektrycznej.

Dziedziną, w którym technologia chmury dokonuje przełomowych zmian jest sposób, w jaki uzyskujemy dostęp do systemów informatycznych, które stały się usługami konsumpcyjnymi. Spółki nie kupują już pakietów księgowych, ale zestawy usług, takich jak obsługa sprawozdań podatkowych, elektroniczne identyfikowanie faktur lub obsługa deklaracji dla zakładu ubezpieczeń społecznych. Spółki mogą bardzo łatwo zwiększać skalę wykorzystania tych usług, na przykład: w miarę rozwoju firmy, czy przy okazji otwierania nowych oddziałów za granicą.

Trend ten będzie się najprawdopodobniej pogłębiał, ponieważ pokolenia urodzone w czasach Internetu, smartfonów i sieci społecznościowych zaczynają wchodzić na rynek pracy i zajmować na nim swoje miejsca na stanowiskach kierowniczych. Dla tych osób nie jest oczywiste, że zasoby komputerowe, takie jak moc, pamięć masowa, informacje, aplikacje, itp. muszą koniecznie być zlokalizowane w firmie. Uważają oni, że zasoby te równie dobrze mogą znajdować się w Internecie, a samo „posiadanie” sprzętu lub oprogramowania nie ma już takiego znaczenia, jak kiedyś.

Tak samo, jak w swoim prywatnym życiu, to nowe pokolenie preferuje konsumowanie usług i funkcji, przekształcając koszty stałe w koszty zmienne. Proponowana wartość produktów i usług powinna być zatem dostosowana do tego nowego sposobu konsumpcji. Charakter technologii chmury umożliwia tego typu elastyczność i zapewnia możliwości dostosowań i dynamicznego dopasowywania się do popytu.

Jednak apetyt na konsumpcję nie może rosnąć bez pewnego poziomu zaufania. W związku z tym dostawcy energii obliczeniowej muszą przekonać firmy, że będą one mogły przechowywać swoje cenne i krytyczne dla siebie dane na platformach dostawców obdarzając ich pełnym zaufaniem. Dostawcy ci muszą być w stanie zagwarantować dostępność i spójność danych, poufność, odporność na awarie, ochronę przed złośliwymi atakami i szybką reakcję w razie problemów.

Technologia chmury oferuje nowy poziom kreatywności dla usług zindywidualizowanych. W chmurze, „personalizacja” systemu informatycznego firmy łączy standardowe pakiety oprogramowania, w tym produkty do zarządzania oraz szeroką gamę aplikacji uzupełniających– otaczających te pakiety, z których każda oferuje bardzo konkretne funkcje w bardzo przyjazny dla użytkowników sposób. To właśnie to połączenie prowadzi do indywidualizacji (customization), tak samo jak ma to miejsce w przypadku smartfonów, gdzie każdy telefon jest tak naprawdę indywidualnym urządzeniem wykorzystującym zainstalowane i wykorzystywane przez użytkownika aplikacje.

Ta kreatywna energia technologii chmury pozwala firmom nawet zwiększać swoją przewagę konkurencyjną poprze uproszczenie zarządzania i poprawę efektywności organizacyjnej. Obecnie, niezależnie od tego czy chodzi o pracownika, czy o kierownika, „człowiek mobilny” (homo mobilis) ma do dyspozycji cały świat „w zasięgu palca”, właśnie dzięki smartfonom. Jednak zjawisko to często nie dociera do miejsc pracy. Obecnie, niewiele firm udostępnia swoje oprogramowanie do zarządzania przedsiębiorstwem wszystkim swoim pracowników. Często wynika to z faktu, że firmy te chcą uniknąć utraty lub zniszczenia danych przez słabo przeszkolonych użytkowników, ponieważ kontrola dostępu do oprogramowania wymaga długotrwałych i kosztownych szkoleń. Zdecydowana większość pracowników nie ma więc możliwości zdalnego korzystania z danych firmy, co często pogarsza ich zdolność reagowania, zmniejsza skuteczności i ogranicza kreatywność.

Technologia chmury umożliwia tworzenie - poza podstawowymi systemami informatycznymi eksploatowanymi przez spółkę i dedykowanymi strukturami danych obsługiwanymi przez usługodawców - aplikacji mobilnych dla pracowników, udostępniających im konkretne dane związane z charakterem ich pracy (przedstawiciele handlowi, technicy obsługi posprzedażnej, kierownicy magazynów, kierownicy serwisów, itp.). Przedstawiciel handlowy może mieć dostęp do danych dotyczących swojego portfela klientów, bez konieczności korzystania z aplikacji do zarządzania firmą. Menadżer może korzystać z danych na temat swoich kontraktów lub projektów, agregować je i budować własne wskaźniki wydajności. Możemy wyobrazić więc sobie „portale pracownika” w formie aplikacji mobilnych, dzięki którym pracownicy będą mogli sprawdzić ile urlopu płatnego pozostało im do wykorzystania lub zgłaszać wydatki. W przypadku menedżerów, mogliby mieć oni dostęp, w dowolnym czasie, za pośrednictwem konsoli danych, do ważnych informacji na temat firmy, które mogliby sprawdzać na ekranach swoich tabletów lub smartfonów. Świat technologii chmury umożliwia tworzenie różnych poziomów dostosowań aplikacji, zależnie od ich użytkowników, z kolei użytkownicy mogą sami zarządzać swoimi własnymi mikrośrodowiskami. W niedalekiej przyszłości będziemy wybierać aplikacje do zarządzania, księgowości i CRM z zestawu powiązanych aplikacji.

Technologia chmury ma moc przekształcania przedsiębiorstw – dzięki zdublowanemu motorowi konsumpcji i kreatywności. Jednak zanim do tego dojdzie, wiele stron uczestniczących w dostarczaniu tych nowych dóbr konsumpcyjnych i kreatywnych rozwiązań będzie musiało rozwinąć swoje role i wykorzystać możliwości, które się przed nimi pojawią. Historia „Energii Obliczeniowej” dopiero się zaczyna...

André Brunetiere, Dyrektor Sage ds. Technologii dla Segmentu Małych i Średnich Firm